Os jogos olímpicos são originários da Grécia.

Foi em Olímpia, no Peloponeso, que os gregos da antiguidade organizaram concursos de atletismo. Os primeiros registos destes eventos remontam a 776 anos antes da nossa era. Estes jogos desenrolavam-se de quatro em quatro anos e eram dedicados a Zeus, Deus dos Deuses. Só os homens livres, de origem grega, podiam participar.

Os jogos da antiguidade realizaram-se durante 1000 anos e ao longo deste período, vários acontecimentos marcaram a sua história. Os jogos eram organizados noutros locais para além de Olímpia, em cada local em homenagem a um Deus: Em Némée, Zeus (como em Olímpia), em Delphi era Apolo e em Isthmie era Poseidon.

Em 393 DC, a supressão dos Jogos Olímpicos, devido ao declínio do seu prestígio, deve-se ao imperador bizantino Teodoro Iº, cristão que não tolerava quaisquer manifestações de origem pagã.

Os seus ideais de uns jogos de dimensão internacional e de um projecto de educação pelo desporto, foram as bases do seu triunfo. Sincero nas suas convicções, Coubertin consegue criar em 23 de Junho de 1884 o Comité Olímpico Internacional e a celebração dos primeiros jogos olímpicos da era moderna no ano de 1896, em Atenas.

Doze provas masculinas: 100m, 400m, 800m, 1500m, 110m barreiras, maratona, salto em altura, salto com vara, salto em comprimento, triplo salto, lançamento do peso e lançamento do disco.